Блаутур, Мабон
1512 год
1512 год
— Уайлс!
Двери в спальню распахнулись с громким стуком, от испуга девочка выронила из рук ленты. Бросив у порога рапиру, к ней решительно шагал Лоутеан. Лицо принца раскраснелось, брови сдвинуты, руки сжаты в кулаки.
— Что ты о себе думаешь?!
Альда вскочила с края пуфа, попятилась.
— Чт-что? — причину гнева младшего принца Линаик девочка не знала.
— Ты смеялась! Глупая девчонка! Тебя вообще не должно быть здесь!
Альда растерянно обернулась, за спиной столик с вышиванием и край окна. Но Лоутеан никогда не думал с ней драться, значит, не будет и сейчас? Мальчик подлетел к ней.
— Не молчи! Что смешного ты увидела в нашем с братом поединке?
— Ничего, я не смеялась, — как могла твёрдо заверила Альда.
— Я видел, не ври!
читать дальшеЛоутеан топнул ногой, почти белые кудри капризно упали ему на лоб, на мгновение отвлекая принца от злости. Альда и правда наблюдала, как фехтуют Берни Оссори и принцы Линаики этим утром. Мальчики носились по фехтовальному дворику — чирканье рапир и заливистый хохот. Альда сидела на медном панцире и хлопала фехтующим. Под конец тренировки Лотти и Кэди сошлись в поединке, и младший брат, конечно, уступил старшему. Альда улыбалась, глядя как дерётся Лоутеан. Она считала его самым красивым среди знакомых ей мальчишек, иногда даже жалела, что Лотти не входит в компанию безголовиков Берни. Среди мальчиков Лотти был самым маленьким, но Альда всё равно была младше его на два года. Чуть выше Альды, худенький, но ловкий и сильный. Особенно Альде нравилось его лицо, она видела такие же лица у ангелочков с фресок и статуй. Серо-голубые глаза, пушистые светлые кудри, чуть длинноватый, но не утрачивающий очарования нос, тёмные брови и ресницы. Альда любовалась младшим принцем, воинственно сжимающим рапиру. Он хмурил лоб, порывисто прыгал на брата, сыпал выпад за выпадом, но рапира Кэди нашла его. Лотти рухнул на спину, Берни завопил, что победа за Кэдоганом... А Альда смотрела и улыбалась. Она не смеялась, нет! Но и сказать рассерженному Лоутеану, что она считает его красивым, Альда не могла.
— Я не смеялась, я только улыбнулась...
— Да? И зачем? Я знаю, что Кэдоган фехтует лучше, но он старше! Я тоже научусь, а ты не достойна быть с нами и смеяться надо мной!
— Я не хотела тебя обидеть!
— Убирайся отсюда! — Лоутеан с силой толкнул её. Альда ударилась о край стола, не удержавшись на ногах, упала на пол. — Глупая провинциалка! Ненавижу! Играй в свои куклы, сиди с фрейлинами, а к нам не подходи!
Альда всхлипнула, испуганно закрыла глаза руками. Она прижалась спиной к ножке стола, а Лоутеан топал ногами, кричал. Девочка боялась взглянуть на него, но прекрасно слышала, как принц что-то пнул, взвизгнула и заплакала, упав с подставки, арфа. Хлопок двери и тишина. Альда отняла от лица руки. Глупая провинциалка, её не должно здесь быть, она недостойна... От обиды Альда расплакалась, обняла руками коленки, роняя слёзы на подол платья. Даже это платье, из синего шёлка, с изящной вышивкой по лифу, не её, ей подарила его мама Берни, когда собирала сына и Альду в Мабон, в гости к королевской семье. Захотелось домой, прямо сейчас, и никогда сюда не возвращаться. Королевский дворец не для девицы Уайлс...
— Альда! Если это ты сейчас так играла на арфе, то брось это занятие. У тебя получается... ужасно!
Берни Оссори! Только его насмешек не хватало. Альда сжалась в комочек, надеясь, что мальчишка не заметит её и уйдёт.
— Что за шум ты тут подняла? Эй, Альда, ты где?
Уходи, ну же, закрой дверь! Альда затаила дыхание.
— Эй... Ты чего? — Она не слышала, как Берни подошёл. Он коснулся её плеча, легонько дёрнул за рукав. — Уверен, ты ещё научишься. Слушай, я пошутил, не так и плохо это звучало... Я же в музыке ничего не понимаю, кого ты слушаешь!
— Нет, я не иг-рала. — Альда судорожно вздохнула, пытаясь унять слёзы.
— Мама говорит, у меня под манжетой всегда должен быть платок. С тобой я давно понял, для чего он мне. — Усевшись рядом, Берни сунул платок Альде под нос. Она приняла, кивнула. Платок пах розой, Дезире Оссори не изменяла своим вкусам. — Значит, ты просто решила покидаться арфой и пореветь под столом?
— По-твоему, я настолько глупая? — шмыгнув носом, Альда со злостью ткнула Берни локтём.
— Я этого не говорил, — уклончиво отозвался Берни. — И потом, я никогда не кидался арфами и не ревел под столом. Может быть, это и весело.
— Дурак! — Альда толкнула мальчика в плечо, но тот не собирался замечать её нападок, только усмехался. Мышка бросается на медвежонка, это действительно смешно. Какая она жалкая!
— Это я дурак? Ну, знаешь ли, в этой ситуации... — Он обвёл рукой комнату, многозначительно повёл светлыми бровями. Берни был смешным. Нескладный, жилистый, рыжий, кудри до середины шеи, нос и щёки в веснушках, в голубых глаза не засыпали чертята. Смешной, в гневе страшный, но он никогда не пугал и не обижал Альду так, как это сделал Лотти.
— Уже всё в порядке. Спасибо тебе, — Альда через силу улыбнулась, возвратила Берни платок.
— Всегда пожалуйста, — пожал плечами мальчик, без брезгливости заправляя платок обратно под манжету.
Он хотел встать, но Альда нерешительно сжала его запястье.
— Берни... Подожди. Скажи, ты тоже считаешь, что я вам не ровня? Тебе, Линаикам, Тони... Можно мне вернуться домой?
Берни серьёзно нахмурился и скрестил руки на груди.
— Кто тебе сказал это?
— Это неважно... — Альда отвела взгляд, затеребила рукав платья. — Я понимаю, мой род не так знатен, как Аддерли, Оссори и тем более Линаик.
— Кто? — Берни сжал её плечо, требовательно посмотрел в глаза. Альда испуганно вздохнула, она всегда пугалась, когда безголовики вдруг смотрели как взрослые.
— Лоутеан, — призналась Альда. Глаза снова защипало от слёз, она торопливо их смахнула. — Он сказал, я недостойна быть здесь, с вами. Берни, зачем я здесь? Мне лучше вернуться домой.
— Глупости. Идём.
Берни схватил Альду за руку и, не дав ей опомниться, потащил за собой. Из комнаты, по коридору, мимо спальни Берни, наверх, по галерее с витражными окнами... Спальни принцев! Не выпуская руки Альды, Берни решительно толкнул дверь в комнаты Лотти. Альда вжала голову в плечи.
— Лотти! — Берни кричал, так же он вызывал на бой кого-то из безголовиков. — Мышиный хвостик!!!
— Берни, тише... — Альда испуганно дёрнула руку, потянула Берни к дверям, но мальчик только сильнее сжал её запястье.
— Помолчи, — отмахнулся он от неё. — Лотти!
Ширма у окна шевельнулась. Лоутеан вышел к ним, недовольно бросая взгляд от Альды к Берни. Выбрав Альду, он фыркнул, вскинул голову.
— Кузен Берни?
Берни зло хохотнул, подлетел к Лотти, таща за собой Альду.
— Значит, кузен? А ведь родство у нас дальнее, да и я только граф. Не противно мараться?
Альда в ужасе прикрыла рот, так Берни ещё никогда не говорил. Лоутеан недоумённо моргнул, покосился на Альду, недовольно фыркнул.
— О чём ты? — Лотти поморщился.
— О родовитости. Ты оскорбил Альду Уайлс.
— Я не оскорблял её. Она здесь только потому, что всюду с тобой. Или скажешь, не правда? — Лотти сощурился, усмехнулся. — Ты граф Оссори, достойный друг и побратим. Она только виконтесса, её семья никогда не была приближена ко двору. Почему я должен её терпеть?
— Друг и побратим я Кэдогану, не тебе. Немедленно извинись перед виконтессой Уайлс! — Берни дёрнул Альду за руку, заставляя встать рядом с ним. Берни был выше и сильнее Лотти, но младший принц Линаик смотрел на графа Оссори, капризно выпятив губу и не собираясь сдаваться.
— Нет! — Лотти топнул ногой, чёлка вновь упала ему на глаза.
Берни испытующе на него поглядел, ободряюще пожал руку Альды.
— Рядом с Оссори всегда были и будут только достойные люди. Айрон-Кэдоган —наследный принц, он мой лучший друг и побратим. Тони Адлерли — виконт, наследник графа, но он так же стал мне лучшим другом. Альда Уайлс — виконтесса, придёт время, и она станет прекраснейшей дамой двора и моей невестой. Я заведу дружбу и с принцем, и со слугой, не делая между ними различий. Но тот, кто обидит моего друга, оскорбляет этим меня. Так что я презираю принца Лотти. Он лишь Мышиный хвостик, который не видит дальше своегоноса, раз оскорбляет людей только из-за того, что они ниже его по происхождению.
— Она смеялась надо мной! — взвизгнул Лотти. Глаза у него покраснели, губы дрогнули.
— И только-то? — Берни повернулся к Альде, подмигнул. Его щёки раскраснелись, глаза горели решимостью. И с чего Альда взяла, что Лотти красивее Берни? Лоутеан стоял перед ними раскисшим белым пятном, Берни же пылал воинственным огнём. — Над тобой трудно не смеяться, Мышиный хвостик. Альда, в следующий раз зови, посмеёмся вместе! А ты запомни, — он снова обращался только к Лотти, — никто, слышишь, никто не смеет обижать Альду. Она под моей защитой, а я спрошу сполна.
Берни развернулся и увлёк Альду к дверям. Дрожащим голосом Лотти крикнул им в спину, что ненавидит Альду. Берни не обернулся, только усмехнулся, отпуская руку Альды уже в коридоре.
— Смотри, он уже счёл тебя достойной своей ненависти, это почти признание тебя ровней! — Берни победоносно тряхнул кудрями и засмеялся.
— У нас теперь будут неприятности? — Альда закусила губу, потёрла запястье, пальцы Берни оставили красные следы. Но куда важнее было то, что он, безголовик Берни, защитил её. Встал на защиту глупой плаксы, которую сам с трудом терпит рядом. Но терпит, не прогоняет, подаёт платок и иногда пытается рассмешить...
— Вот ещё, — Берни отмахнулся от неё и пошёл к спальне Кэди.
— Берни! — окликнула Альда. — Ты назвал меня невестой.
Щёки вспыхнули, Альда дёрнула рукав платья. Берни рассеянно обернулся, поморщился, как если бы ему приходилось объяснять очевидные вещи какой-нибудь надоедливой мушке.
— Угу. Невесту Оссори никто не смеет обижать. Кроме меня, конечно же!